Londres, 18 feb (EFE).- El Arsenal aspira a hacerse fuerte en el Emirates londinense y complicarle al Bayern Múnich la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, una ronda que los de Arsène Wenger no han logrado superar en las dos últimas temporadas.

El último encuentro de la fase de grupos, que los ingleses perdieron ante el Olympiacos por 2-1, impidió al Arsenal acabar como primero del Grupo B y le ha abocado a uno de los cruces más complejos de la primera eliminatoria, ante el subcampeón de la pasada edición.

Los "gunners" lucharán en esta ocasión por no repetir el destino que les deparó la 'Champions' en 2011, cuando el FC Barcelona les apartó en esta misma ronda en su camino hacia el título, ni el de 2012, cuando fue el Milán el que liquidó a los de Wenger en octavos.

En esta ocasión, los ingleses llegan a la cita europea tres días después de caer eliminados de la Copa de Inglaterra (FA Cup) ante un segunda división, el Blackburn, que sacó los colores el sábado a un Arsenal que no supo defender su estadio ante un equipo de inferior categoría.

Wenger no podrá contar en esta ocasión en su defensa con el español Nacho Monreal, que se ha hecho habitual en el once titular del técnico francés desde que llegó procedente del Málaga en la ventana de fichajes de invierno pero que está vetado esta temporada para jugar la máxima competición continental con su nuevo equipo.

Su compatriota Mikel Arteta, en tareas de contención en el centro del campo, es duda al haberse resentido de una lesión muscular, mientras que el inglés Kieran Gibbs continúa de baja por sus problemas en los abductores.

El delantero Lukas Podolski será probablemente una de las armas que sacará al campo Wenger, confiado en que el alemán encontrará una motivación añadida al enfrentarse a sus excompañeros de equipo.

El Bayern llega al duelo en un excelente momento, con la Bundesliga prácticamente sentenciada a su favor y mostrándose completamente intratable en todos los partidos que ha disputado desde que terminó la pausa de invierno en Alemania.

El conjunto muniqués no sólo cuenta sus partidos por victorias sino que en los últimos cuatro partidos no ha encajado un solo gol. Naturalmente, la Liga de Campeones y el Arsenal en su propio estadio representan un desafío distinto y eso es algo de lo que están conscientes tanto los jugadores como los integrantes del cuerpo técnico.

En lo personal, el entrenador Jupp Heycnkes tendrá que enfrentar las bajas de los centrales Holger Badstuber, lesionado, y Jerome Boateng, sancionado tras su expulsión en el último partido contra el Bate Borisov. Provoca que en el centro de la defensa vayan a estar el brasileño Dante y el belga Daniel van Buyten.

Otro ausente es el peruano Claudio Pizarro, por anginas. En el centro del campo Heynckes cuenta con el regreso del español Javi Martínez, que fue baja por lesión en un dedo del pie en el último partido de la Bundesliga contra el Wolfsburgo pero ya se ha recuperado y ha viajado a Londres.

El regreso de Javi Martínez, en lugar del brasileño Luiz Gustavo, será probablemente el único cambio del Bayern con respecto al equipo que empezó el viernes contra el Wolfsburgo.

- Alineaciones probables:

Arsenal: Szczesny; Sagna, Koscielny, Mertesacker, Vermaelen; Arteta o Rosicky, Ramsey; Wilshere; Walcott, Podolski, Cazorla.

Bayern: Neuer; Lahm, van Buyten, Dante, Alaba; Javi Martínez, Schweinsteiger; Müller, Kroos, Ribery; y Mandzukic.

Árbitro: Svein Oddvar Moen (NOR).

Estadio: Emirates Stadium.

Hora: 20.45 (19.45 GMT).

Cazorla: "El Bayern, con el Barcelona, es uno de los favoritos en Champions"

Madrid, 18 feb (EFE).- El español Santiago Cazorla, una de las estrellas del inglés Arsenal, al que llegó el último verano, ha considerado al Bayern Múnich, su rival en los octavos de final de la Liga de Campeones de Europa, como "uno de los favoritos, junto al Barcelona", para llevarse el trofeo.

"Nos ha tocado un rival muy, muy difícil como es el Bayern, que para mí es uno de los favoritos, con el Barcelona. Pero, bueno, a disfrutar de la eliminatoria y a intentar plantearle cara a un equipo que tiene grandísimos jugadores", ha comentado Cazorla, al sitio internet oficial de la UEFA.

Cazorla se muestra consciente del actual notable estado de forma en que se encuentra el Bayern Múnich, que parte como favorito para acceder a los cuartos de final. No obstante, también recuerda lo acontecido en la final de la última Liga de Campeones, donde el conjunto alemán cayó ante el Chelsea con todos los pronósticos favorables.

"Ese es un claro recordatorio que no siempre el equipo que está mejor es el que gana. El Bayern hizo un gran partido pero el Chelsea, haciendo uso de sus puntos fuertes, se llevó el trofeo. Y todo se basó en los pequeños detalles. Didier Drogba marcó cuando apenas quedaba tiempo y después Arjen Robben falló un penalti. Si hubiese marcado estoy seguro de que el Bayern hubiese ganado", ha apuntado.

"El Bayern ha ganado muchos aficionados después de su espectacular campaña, donde eliminó al Real Madrid. Junto al Barcelona, es quizás uno de los favoritos para ganar el título esta temporada", ha añadido Cazorla.

En el equipo alemán se encuentra Javi Martínez, compañero en la selección española de Cazorla : "Tengo una muy buena amistad con él, sé que está muy contento en Alemania, en el Bayern en este caso, y será muy bonito enfrentarse a compañeros de selección y, en este caso, en la Liga de Campeones. Un partido bonito para los dos, que gane el mejor y ojalá seamos nosotros".

El asturiano, que llegó en verano de 2012 al Arsenal procedente del Málaga, reconoce la ayuda que el han dado los otros jugadores españoles de la "Premier": "Está claro que ellos me ayudaron mucho, sobre todo (Cesc) Fábregas, que estuvo mucho tiempo en este club. Fue un referente, sigue siéndolo".

"Una vez que iba a fichar por el Arsenal, tanto el como Pepe (Reina), como Juan Mata, como Silva, me dijeron que no me iba a arrepentir, que iba a disfrutar mucho de la nueva aventura; de como se vivía el fútbol en Inglaterra y, la verdad, es que estoy muy contento. Yo creo que me están valorando mucho, la gente te respeta mucho más, los 'fans' del Asrenal son muy, muy buenos. Estoy muy contento de todo el cariño que me dan cada día", ha apuntado.

A diferencia de como jugaba en el Málaga, Cazorla comenta que en el Arsenal juega como "un segundo delantero": "Es una posición que me pone mucho en contacto con el balón y que me da la libertad que necesito para buscar el espacio adecuado. Honestamente es perfecto para mí, como a mí me gusta jugar".